Di umili origini, lascia la scuola e inizia a lavorare in una sartoria frequentata da attori di teatro (per questo motivo nel mondo teatrale merita il soprannome de il Sarto^[1]); questa frequentazione fa nascere in lui l'interesse per questa forma d'arte. Il suo debutto in teatro avviene al teatro Biondo di Palermo con un testo di Luigi Capuana.

Dal 1976 comincia a mettere in scena le proprie opere: Il pozzo dei pazzi e, a breve distanza, Lucio e in seguito Manu mancusa e Il cavaliere Sole.

Negli anni novanta, a partire dall'esperienza del laboratorio "Femmina dell'ombra", porta la sua attenzione al territorio dando vita a numerosi laboratori con gli abitanti del quartiere Albergheria (uno dei quartieri più degradati del centro storico di Palermo). In questi anni mette in scena La notte di Agostino il topo, Sonno e sogni e Santa e Rosalia.

Oltre che autore e attore in molte opere teatrali, Scaldati si cimenta anche come attore nel cinema partecipando ai film Kaos dei fratelli Taviani, L'uomo delle stelle e Baaria di Giuseppe Tornatore, I briganti di Zabut e Il giorno di san Sebastiano di Pasquale Scimeca^[3] e Il Buma di Giovanni Massa.

Nel 2003, con la regia dei cineasti palermitani Daniele Ciprì e Franco Maresco, è uno dei protagonisti del film Il ritorno di Cagliostro^[4].

Negli anni 2005 e 2006 ha ricoperto l'incarico di direttore artistico della sezione teatro delle "orestiadi di Gibellina".

Durante la sua carriera si impegna a creare e recuperare nuovi spazi culturali. Apre i teatri indipendenti Teatro & C., Re di Coppe e Il Piccolo Teatro. Alcune sue opere sono tradotte in catalano, in polacco e in svedese.

Durante la sua carriera, Franco Scaldati riceve numerosi riconoscimenti tra cui due premi speciali Ubu. Il primo durante la stagione 1989/90 per Il pozzo dei pazzi, il secondo durante la stagione 1996/97 per La lLocanda invisibile e il lavoro svolto nel quartiere Albergheria di Palermo.

Tra gli altri premi ricevuti:

• Premio Sole blu al festival Riccione TTVV, stagione 1987 e 1988
• Premio Coppola-Prati, 1991;
• Premio alla Creatività della Società Italiana degli Autori ed Editori, 2000;
• Premio dell'Associazione Nazionale dei Critici Italiani, 2007;
• Premio CineMareMusica al Salina Festival, 2011;
• Premio Ignazio Buttitta, 2012

• Il Pozzo dei Pazzi (1974)
• Cuniesci Arriniesci (1977)
• Indovina Ventura (1983)
• Assassina (1984)
• Occhi (1987)
• Angeli (1990)
• Totò e Vicè (1993)
• Totò e Vicè e l'angelo delle lanterne (1994)
• Ofelia è una dolce pupa fra i cuscini (1996)
• Ombre folli (2000)
• La notte di Agostino il topo (2001)
• Santa e Rosalia (2002)
• Sonno e Sogni (2003)
• Libro notturno (2004)
• La gatta di pezza (rappresentata a Düsseldorf Festival dei Teatri d'Europa 2006)
• Rosolino venticinque figli (2006)
• Piccole lune per due clown (2012)
• Un angioletto vestito di giallo (2013)

• Kaos, regia dei fratelli Taviani (1984)
• Zen, regia di Gianvittorio Baldi
• La notte di san Sebastiano regia di Pasquale Scimeca
• L'uomo delle stelle, nel ruolo del Brigadiere Mastropaolo. Regia di Giuseppe Tornatore (1995)
• I briganti di Zabut, regia di Pasquale Scimeca (1997)
• Il buma, nel ruolo di Max. Regia di Giovanni Massa (2002)
• Il ritorno di Cagliostro, nel ruolo di Salvatore La Marca. Regia di Ciprì e Maresco (2003)
• La Passione di Giosuè l'ebreo, regia di Pasquale Scimeca
• Gli indesiderabili, nel ruolo di Charlie Mincucci. Regia di Pasquale Scimeca (2003)
• Rosso Malpelo, nel ruolo del Mendicante. Regia di Pasquale Scimeca (2007)
• Il cavaliere Sole, documentario. Partecipazione e sceneggiatura. Regia di Pasquale Scimeca (2008)
• Baaria, nel ruolo del fotografo. Regia di Giuseppe Tornatore (2009)
• Io sono Tony Scott, regia di Franco Maresco (2010)
• Mettersi a posto. Il pizzo a Palermo, documentario. Partecipazione. Regia di Marco Battaglia, Gianluca Donati, Laura Schimmenti, Andrea Zulini (2011)
• Il ventre di Palermo, sulle tracce di Falcone e Borsellino, regia di Felice Cappa

• Il teatro del sarto, 1990, Ubulibri con i testi Il Pozzo Dei Pazzi, Assassina, Occhi e La Guardiana Dell'Acqua
• Lucio, 1997, edizione Rubbettino a cura di Valentina V.
• Totò e Vicè, 2003, Rubbettino, a cura di Di Salvo A.; Valentini V.
• Adelina, Adelina e Adelina, cosa fanno? 2003, casa editrice TITA
• Libro Notturno, 2005, ERSU edizioni
• Pupa regina, opere di fango, 2005, Ubulibri
• La gatta di pezza, 2009, Ubulibri
• Teatro dell'Albergheria con i testi La notte di Agostino il topo e Sonno e sogni, 2009, Ubulibri
• Oratorio per Don Giuseppe, 2012, collana "Quaderni del Sarto" a cura dell'Associazione Compagnia di Franco Scaldati.