Le XIXe siècle est l’apogée de la peinture corse. Sur cette période brillante, l’activité de plus de deux cents peintres est d’ores et déjà documentée dans l’île. C'est aux peintres de l’école corse que l’on doit la plupart des œuvres du XIXe siècle, conservées dans les églises, couvents et chapelles de l’île. Les toiles commandées à cette époque sur le continent français ou italien ne représentent que moins de 10 % du total des œuvres.

   Au siècle des Lumières, contrairement à une vision caricaturale généralement admise, les Corses ne se sont pas uniquement préoccupés de politique, de guerres et de révolutions. Certes, les élites insulaires se sont enflammées et passionnées pour les idées et les luttes du temps. Toutefois, malgré un contexte politique en ébullition, la Corse du XVIIIe siècle reste attachée à la plupart de ses valeurs traditionnelles. Les Corses sont extrêmement religieux.

   Le XVIIe siècle est une époque particulièrement faste pour l’école de peinture corse. Durant cette période, l’activité d’une trentaine de peintres est documentée dans l’île. L’apogée semble être atteint de 1650 à 1660 car durant cette seule décennie on dénombre au moins douze peintres : huit à Bastia, trois à Ajaccio et un à Calvi.

   Depuis près d’une vingtaine d’années, la recherche a progressivement fait sortir de l’oubli un nombre très important de peintres actifs en Corse. Jusque là, rien ne laissait présager de l’existence et de l’ampleur du phénomène. On savait seulement qu’au Moyen-Âge des peintres fresquistes avaient décoré les chapelles romanes (grâce aux études de Geneviève Moracchini-Mazel et de Joseph Orsolini) et qu’au XIXe siècle des peintres étaient présent dans l’île (grâce aux travaux de Pierre-Claude Giansily).