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Ducumentu
Etna - Passighjate

Balades à pied ou en 4x4

L'Etna, on peut y grimper ou en faire le tour. Cette dernière opération peut se faire par la route ou en train. Au départ de Catane, la Circumetnea relie les villages du pourtour etnéen et termine sa course à Riposto, sur la côte. Ce tortillard permet de s'arrêter pour visiter le chapelet de villages en pierre de lave, et en particulier Adrano, avec son château normand et son pont sarrasin bâti sur la lave, Maniace, où se trouve le château Nelson, que Ferdinand III de Bourbon offrit à la famille du vainqueur de Trafalgar, et Linguaglossa, d'où part la route Mareneve, qui permet d'entamer l'ascension de l'Etna par le versant nord. Balayé par des vents froids, ce dernier parait davantage semblable aux Alpes : après avoir traversé des champs d'orangers, de figuiers, d'oliviers et de vignes - d'où l'on tire le célèbre vin etna rouge, rosé et blanc -, on pénètre dans une forêt touffue d'amandiers, de pistachiers et de châtaigniers, qui cèdent bientôt le terrain aux chênes, hêtres et, surtout, aux pins, ainsi qu'aux genêts, qui caractérisent les pentes de l'Etna. A 1 800 mètres, on arrive à Piano Provenzana, dont les installations - refuge et remontées mécaniques -, emportées par l'éruption de 2001-2002, sont presque entièrement reconstruites. Plus haut, le paysage se fait désertique et seuls les petits buissons épineux de spinosanto et les lichens parviennent à survivre.

L'approche du flanc sud peut se faire par Zafferana Etnea, ou par Nicolosi. La route reliant les deux villages serpente jusqu'au refuge Sapienza, à 1 900 mètres, après avoir traversé un paysage lunaire, marqué par les cratères aujourd'hui éteints des bouches latérales et par des coulées récentes, dont la couleur va du noir d'encre des toutes dernières au gris-de-vert mat des plus anciennes, sur lesquelles les lichens ont commencé à pousser. Arrivé au refuge, l'ascension se poursuit en télécabine jusqu'à 2 500 mètres. Ensuite, à pied ou en 4x4 jusqu'au cratère sommital, d'où la vue, par beau temps, s'étend des Eoliennes à la pointe méridionale de la Sicile, à Palerme.

La descente sur Nicolosi puis Catane se fait par une route en lacets construite presque entièrement sur une impressionnante coulée de lave qui remonte à 1983 et qui recouvre elle-même en partie la terrible coulée qui, en 1669, s'écoula d'un cratère latéral et recouvrit une bonne partie de Catane.